釷與鈾、稀土的分離是一個重要環(huán)節(jié)
硝酸釷溶液最好不含Cl-、SOi-、PO：-等陰離子，因為這些陰離子存在會降低釷的分配比，并會使萃取速度減慢。為此，在制備原液時最好把CI-、SOi-、P02-等有害陰離子預先除去，如不能做到這點，也可加入Fe3+絡合這些陰離子，使釷保持正常的分配比。稀釋劑對TBP萃取硝酸釷有一定的影響C996.990。例如，用TBP從HCI溶液中萃取釷時，使用不同的稀釋劑得到的分配比列出于表9-5中。由該表可見，煤油、環(huán)己烷、正己烷等是優(yōu)良的稀釋劑。
在釷的提取與凈化中，釷與鈾、稀土的分離通常是一個重要環(huán)節(jié)。當采用5 %TBP-=甲苯為有機相時，鈾和釷的分離系數(shù)較大，因此能很好地分離。表9-6列出了TBP濃度變化對釷、鈾分離系數(shù)的影響。由該表可見，當TBP濃度由40%減小至5%時，分離系數(shù)則由40增大至150，所以含釷的溶液預先用5%TBP萃取，即可將鈾從溶液中除去。然后把有機相中TBP濃度提高到40%萃取釷，磨粉設備進入到有機相中的釷可用低濃度硝酸(0.02Ⅳ)反萃取。
用40% TBP-煤油為有機相，可以有效地使釷與稀土分離。在連續(xù)萃取中測得的，可見釷進入有機相，而稀土留在水相，它們便得以分離。原液中稀土濃度增加，會使釷的分配比稍有提高，這是由于稀土的鹽析作用所致。然而，此時破石機進入有機相的稀土量同樣也有增加，故釷與稀土的分離系數(shù)變化不大。為了制備高純釷對有機相進行多次洗滌，便可把稀土從有機相中完全除去。