氣墊帶式輸送機是20世紀70年代首先在荷蘭研制成功的一種新型連續(xù)輸送設備。目前，美國、英國、日本、俄羅斯等國都在研制生產這種輸送設備，并廣泛用于煤炭、化T、糧食等部門輸送各種散狀物料。
(一)氣墊帶式輸送機的特點
氣墊帶式輸送機是將通用帶式輸送機的支承托輥去掉，改用設有氣室的盤槽。由盤槽上的氣孔噴出的氣流在盤槽和輸送帶之間形成氣膜，變通用帶式輸送機的接觸支承為形成氣膜狀態(tài)下的非接觸支承，從而顯著地減少了摩擦損耗。理論和實踐證明：氣墊帶式輸送機有效地克服了上述通用帶式輸送機的缺點，具有下述特性：
(1)氣墊帶式輸送機的結構簡單，運動部件特別少，它具有性能可靠和維修費用較低等優(yōu)點。
(2)物料在輸送帶上完全靜止，減少了粉塵，并降低或幾乎消除了運行過程中的振動，洗石機有利于提高輸送機的運行速度，其最高帶速已達8 m/s。
(3)在氣墊帶式輸送機上，負載的輸送帶和盤槽的摩擦阻力實際上和帶速無關，一臺長距離的靜止的負載氣墊帶式輸送機只要形成氣膜，振動篩不需要其他措施便能立即啟動。
(4)氣墊帶式輸送機采用箱形斷面，其支撐有良好的剛度和強度，且易于制造。